Selon Pat Patfoort, la violence subsiste, croît et se développe parce que chacun de nous la nourrit continuellement, souvent sans nous en rendre compte et sans que la société s'en émeuve, parce que les premiers mécanismes de la violence ne sont pas identifiés comme tels : ils semblent appartenir à la sphère des comportements civilisé et sont donc communément acceptés. Il importe que nous apprenions à modifier nos façons de penser et d'agir, afin de sortir de la spirale de la violence, en développant enfin des relations véritablement respectueuses des autres et de nous-mêmes. Elle expose ici le cadre théorique original qu'elle a progressivement développé. Il est constitué de modèles et de schémas simples et pratiques et elle l'illustre avec une multitude d'exemples vécus, puisés dans les domaines de l'éducation, des relations entre adultes, de la politique nationale belge et de la politique internationale. Avec ces exemples, Pat Patfoort démontre comment mettre en oeuvre des réactions différentes, plus efficaces et réellement constructives et elle nous propose une méthode qui permet d'y parvenir.